Un concours a pour objectif le recrutement dans la Fonction Publique Territoriale
ou l'accès à un grade en particulier, à la différence des examens professionnels
destinés à des fonctionnaires déjà titulaires dans un but de progression de carrière.
Il se fonde sur le principe de la publicité des informations, de la transparence des procédures, afin d'assurer aux candidats le maximum d'égalité, et à la collectivité qui recrute les meilleurs agents.
Chaque concours se voit doté d'un certain nombre de postes à pourvoir, définis par voie et le cas échéants par spécialité, discipline, option.
Le jury est souverain. En fonction des notes obtenues par les candidats et du nombre de postes ouverts au concours, il fixe les seuils d'admissibilité et d'admission. Le seuil d’admission ne peut être inférieur à 10/20, sans note éliminatoire (inférieure à 5/20).
Un examen professionnel permet aux fonctionnaires déjà titulaires d'évoluer dans leur
carrière, en accédant à un grade de niveau supérieur.
Il se fonde sur les mêmes principes d’égalité des chances que le concours, mais contrairement à un concours, il n'y a pas généralement de nombre de postes à pourvoir prédéfini. Les candidats doivent obtenir a minima la note moyenne de 10 / 20 sans note éliminatoire (inférieure à 5/20) pour être admis.